物流是生產商服務顧客的重要能力，這個能力的強弱直接影響顧客選擇商品的結果，也影響企業的生存和發展。企業為了保持顧客的忠誠度，必須迅速滿足顧客需要。從接受顧客訂單開始，啟動采購、生產、庫存、配送等活動，從企業的內部作業流程來看，是企業內部物流一體化的過程。但是，要滿足顧客要求，不僅企業內部物流過程一體化，企業與其原材料、零配件的供應商、銷售過程涉及的銷售商們必須很好地配合，即這三者的物流活動必須統一、協調地運作。因此，在現代經營環境下，不僅要求企業內部物流的一體化運作，還要外部物流的一體化。